A Malha: A base da Rede Elétrica Inteligente (Smart Grid)

A bem sucedida evolução da rede elétrica para uma rede mais inteligente, de mão dupla depende, em grande parte, da capacidade das malhas de suporte. A Silver Spring projetou a sua rede para suportar uma grande variedade de aplicativos de Smart Grid implantados na escala e na ordem que melhor atenda a eficiência energética da concessionária.

Os Estados Unidos poderiam economizar US$1,2 trilhão até o fim de 2020 por meio de investimentos que aumentem a eficiência energética, tais como projetos de smart grid, substituição de aparelhos domésticos velhos e ineficientes e com a melhoria do isolamento térmico das construções.

McKinsey and Co., 2 de agosto de 2009

Medidores avançados e interconectados podem trazer um novo risco para o setor. A preocupação é que um hacker possa ter acesso total a cada nó da rede. A Silver Spring projetou as interfaces de rede embutidas em cada medidor, assim como o firmware que os executa, com medidas de autenticação e autorização estritas. Conseguir acessar um único medidor não abre o acesso a toda malha de rede inteligente, porque cada conexão do medidor opera com credenciais de segurança separadas. Como isso, o hacker não conseguiria lançar um vírus ou outro tipo de ataque par alterar comandos fundamentais, como a desconexão remota de um conjunto de medidores. Além disso, a Silver Spring incorpora tecnologias de detecção de falsificação e de resistência para reduzir o risco de acesso desautorizado até mesmo a um único medidor.

Uma grande variedade de tecnologias de rede é necessária para atender diferentes realidades regulatórias e de espectro de diferentes áreas geográficas. Até hoje, a Silver Spring tem entregado uma rede mesh RF que opera na banda de 900 MHz. Mas independente do espectro em uso, a Silver Spring sempre assegura que a sua plataforma de smart grid proporcione as soluções de eficiência energética, além dos seguintes princípios do seu design:

Plataforma Aberta

O uso de tecnologias de rede baseada em padrões traz uma série de garantias à adoção das redes inteligentes. Permite que as concessionárias de serviços públicos misturem e combinem produtos de diferentes fornecedores, assegurando interoperabilidade em todos os endpoints inteligentes, na tecnologia de rede e opções de backhaul.

A utilização de padrões também permite que o setor faça um investimento de tempo muito maior na tecnologia smart grid. O emprego pela Silver Spring do padrão IP imediatamente traz à luz milhões de horas de desenvolvimento em segurança, roteamento, endereçamento e outros atributos de rede da concessionária inteligente. As técnicas proprietárias, por outro lado, dependem de investimentos de um único fornecedor e é provável que nunca reproduzam na mesma amplitude de capacidade.

Plataforma Segura

A tendência de interconectar dispositivos por toda a rede inteligente levou, compreensivelmente, a preocupações com a segurança. Uma vez que cada dispositivo é ligado ao outro e os dados fluem continuamente por esta rede IP, é lógico pensar que as redes inteligentes possam ser tão vulneráveis quanto a Internet.

As concessionárias de serviços públicos estão completamente certas em exigir respostas completas sobre como os fornecedores garantem a segurança aos dispositivos conectados à rede e à sua própria operação. A Silver Spring projetou a sua Plataforma de Energia Inteligente com as mais estritas técnicas de segurança, todas embutidas em todo o ciclo de vida do dispositivo e comunicações de rede.

Os endpoints inteligentes, como medidores, estão sujeitos a técnicas de autenticação e autorização. O firmware permite atualizações pelo ar (OTA, over-the-air) para aumentar a funcionalidade de todos os hardwares e softwares de smart grid, conta com assinaturas digitais e chaves privadas, para evitar o acesso ou atividade não autorizada. O sistema de eficiência energética também suporta criptografia integral para comunicações por toda rede inteligente.

Longe de ser uma preocupação “para depois”, a segurança está embutida, desde o início, em cada camada de interação da Plataforma de Energia Inteligente da Silver Spring.

Plataforma Flexível

Cada concessionária é única. As preocupações regulatórias, serviços regionais, particularidades de frequência e níveis de adoção da tecnologia smart grid diferem uma para outra. Para atender às diversas demandas de clientes tão variados, a Silver Spring desenvolveu um conjunto altamente flexível elementos de redes, softwares e de serviço.

A plataforma da Silver Spring opera com sucesso em ambientes urbanos, suburbanos e rurais, sempre assegurando altas taxas de cobertura. Este sistema de eficiência energética é projetado para suportar todo o espectro de aplicativos da rede inteligente, desde Medição Avançada até Automação da Distribuição, Resposta à Demanda e programas para veículos elétricos.

O conjunto de aplicativos UtilityIQ conta com serviços de padrão web para a interface da concessionária sobre o crescimento doméstico ou para aplicativos personalizados para a sede administrativa. E os modelos de serviço da Silver Spring variam de sistemas totalmente proprietários executados pela concessionária com adição de novas opções pelo espectro.

Plataforma Comprovada

Mais importante, as concessionárias de serviços públicos de todo o mundo confiam na Plataforma de Energia Inteligente da Silver Spring Networks para habilitar uma série de aplicativos de rede inteligente. Muitas estão implantando várias tarefas de rede inteligente de uma única vez, desde Medição Avançada a Automação da Distribuição e Resposta à Demanda. A plataforma da Silver Spring tem demonstrado que a sua cobertura alcança 99,9% dos medidores, que a sua escala capacita as concessionárias de serviços públicos a implantar cerca de 50.000 medidores por semana e é capaz de suportar taxas de processamento de dois segundos para a automação da distribuição.