La red: la base de la red inteligente

La evolución exitosa de la red de suministro eléctrico en una red eléctrica bidireccional más inteligente depende en gran medida de las capacidades de la red subyacente. Silver Spring ha diseñado su red específicamente para admitir la amplia sección transversal de las aplicaciones de la red inteligente, implementadas a escala y en el orden que sea más adecuado para la empresa de servicios públicos de eficiencia energética.

Los Estados Unidos podrían ahorrar $1,2 billones para finales del año 2020 mediante inversiones que aumentasen la eficiencia energética, como los proyectos de la red inteligente, reemplazando los ineficientes electrodomésticos antiguos y mejorando el aislamiento de los edificios.

McKinsey and Co., 2 de agosto de 2009

Los medidores interconectados presentan una nueva fuente de riesgo potencial. Estos medidores en línea y sin protección podrían facilitar el acceso completo a toda la red inteligente si un pirata informático ingresara a uno de ellos. Silver Spring garantiza que este tipo de ataques en masa no sean posibles, ya que las interfaces de red en cada medidor y el firmware que se ejecuta en ellas tienen estrictas medidas de autenticación y autorización. De modo que estos dispositivos se comunicarán con firmware y aceptarán firmware sólo de dispositivos de confianza. Silver Spring también incorpora tecnologías de resistencia y detección de falsificaciones para reducir el riesgo de que incluso un solo medidor esté en peligro.

Para satisfacer las realidades de asignación de espectro y normativas de los distintos lugares geográficos a lo largo del tiempo, será necesaria una variedad de tecnologías de red. Hasta la fecha, Silver Spring ha ofrecido una red en malla de radiofrecuencia que funciona en la banda de 900 MHz. Sin embargo, independientemente del espectro en uso, Silver Spring siempre garantiza que su plataforma de red inteligente ofrezca soluciones de eficiencia energética junto con los siguientes principios de diseño:

Abierta

El uso de tecnología de conexiones en red basada en estándares conlleva una amplia variedad de garantías en cuanto a la adopción de la red inteligente. Permite que las empresas de servicios públicos combinen productos de diferentes proveedores y garanticen la interoperatividad entre los endpoints inteligentes, la tecnología de red y las opciones de red de retorno.

Los estándares también permiten que la industria aproveche una inversión de tiempo mucho mayor en la tecnología de la red inteligente. El uso del estándar de IP por parte de Silver Spring implementa de inmediato millones de horas de desarrollo en seguridad, enrutamiento, respuesta y otros atributos de la red inteligente para empresas de servicios públicos. Las técnicas propietarias, por el contrario, dependen de la inversión de un único proveedor, y nunca pueden reproducir la misma amplitud de capacidad.

Segura

El cambio hacia dispositivos interconectados en toda la red inteligente ha suscitado preocupaciones comprensibles en cuanto a la seguridad. Dado que todos los dispositivos están vinculados unos a otros y que los datos se transfieren continuamente en esta red de IP, es lógico pensar que la red inteligente debe ser igual de vulnerable que Internet.

Las empresas de servicios públicos tienen absoluta razón en exigir respuestas integrales respecto a cómo los proveedores protegen los dispositivos y el funcionamiento de la red inteligente. Silver Spring ha diseñado su Plataforma de suministro eléctrico inteligente con las más estrictas técnicas de seguridad, que se integran desde el comienzo y que abarcan todo el ciclo de vida de los dispositivos y las comunicaciones de red.

Los extremos inteligentes, como los medidores, se someten a técnicas de autenticación y autorización. El firmware, que admite actualizaciones inalámbricas para aumentar la funcionalidad en todo el hardware y el software de la red inteligente, depende de firmas digitales y claves privadas para impedir actividades o acceso no autorizados. El sistema de eficiencia energética también admite cifrado integral para las comunicaciones en toda la red inteligente.

Lejos de ser una idea adicional, la seguridad está integrada en cada nivel de interacción dentro de la Plataforma de suministro eléctrico inteligente de Silver Spring y en toda su extensión.

Flexible

Las empresas de servicios públicos son únicas. Las cuestiones normativas, los territorios de servicio, los casos de tarifas y los niveles de adopción de la tecnología de red inteligente difieren en cada caso. Para satisfacer las variadas demandas de estos clientes dispares, Silver Spring ha desarrollado un conjunto altamente flexible de elementos de red, software y servicio.

La plataforma de Silver Spring funciona con éxito en entornos céntricos, suburbanos y rurales, y siempre garantiza altos índices de cobertura. Este sistema de eficiencia energética está diseñado para admitir la gama completa de aplicaciones de la red inteligente, desde Advanced Metering y Distribution Automation hasta los programas de Demand Response y vehículos eléctricos.

El conjunto de aplicaciones de UtilityIQ depende de servicios web estándar para conectarse mediante interfaz con las aplicaciones back office personalizadas o fabricadas en la empresa misma de las empresas de servicios públicos. Y el modelo de servicios de Silver Spring puede comprender desde servicios completamente alojados y administrados por Silver Spring hasta servicios de propiedad de la empresa de servicios públicos y ejecutados por ella, con opciones graduales dentro de este espectro.

Comprobada

Cabe destacar que hay empresas en todo el mundo que confían en la Plataforma de suministro eléctrico inteligente de Silver Spring para habilitar una variedad de aplicaciones de la red inteligente. Muchas de ellas están implementando varias iniciativas relativas a la red inteligente a la vez, desde Advanced Metering y Distribution Automation hasta Demand Response. La Plataforma de suministro eléctrico inteligente de Silver Spring ha demostrado su cobertura al alcanzar el 99,9% de los medidores, su escala al permitir que las empresas de servicios públicos implementen hasta 50.000 medidores por semana y su rendimiento al admitir índices de sondeo de dos segundos para Distribution Automation.